Door: Machteld Larooij
Arjan Boersma, getrouwd en vader van twee kinderen, is ouderling in onze Sint-Janskerk. In het dagelijks leven werkt hij als beleidsadviseur bij een gemeente. Hij heeft een druk bestaan, waarbij hij werk en gezin moet zien te combineren. Hopelijk komt hij nu in wat rustiger vaarwater, want zijn biografie over dominee Cornelis Graafland, ‘Tegendraads gereformeerd’, is net uit.
‘Ik heb sociologie gestudeerd in Utrecht en Rotterdam. Op de universiteit brengen ze je bij wetenschappelijk kritisch te zijn. Met mijn ene been stond ik midden in het studentenleven, maar met het andere in de gereformeerde traditie. Die is veel statischer en daar worstelde ik mee. Toen ben ik veel gaan lezen, zoekend op geestelijk gebied, en kwam ik terecht bij Graafland. Graafland was aan de ene kant heel orthodox, bevindelijk, maar aan de andere kant had hij soms ook kritiek op zijn eigen traditie. Dat sprak mij erg aan en daar wilde ik wat mee. Ik wilde hem leren kennen en weten wat zijn drijfveren waren. Toen ben ik onderzoek gaan doen.’
Arjan benaderde zijn onderzoek als een scriptie. Hij heeft literatuur gezocht en een onderzoeksvoorstel geschreven. Toen heeft hij de uitgever benaderd en die had er wel oren naar. ‘Waarschijnlijk omdat Graafland zo bekend is. Ik kreeg wel voorwaarden mee: ik mocht gaan schrijven, maar dan moest het wel kwalitatief goed genoeg zijn. Ook werd me geadviseerd om begeleiders te zoeken. Die heb ik gevonden in dominee Verboom en dominee De Jong. Een evenwichtig boek schrijven is lastig, de eerste versies heb ik dan ook moeten herschrijven. Ik ben geen theoloog en dat gedeelte heb ik echt onderschat. Gaandeweg heb ik ook veel contact gehad met de uitgever. In totaal ben ik vijf jaar bezig geweest met de biografie.’
Het boek valt in drie delen uiteen: een biografisch gedeelte, een overzicht van de theologie van Graafland en een analyse. ‘Ik ben socioloog, dus ik vind het vooral interessant om het te hebben over de vraag: hoe ging hij nu om met de traditie? Graafland stond midden in de gereformeerde traditie, maar was erg gericht op de actualiteit en liep soms voor de troepen uit. Ook had hij het over de gaven van de Geest. In een van zijn boeken beschrijft hij de secularisatie en zegt hij dat de kerk juist de gaven van de Geest nodig heeft om krachtig te zijn. Zo actueel, dit boek had ook nu geschreven kunnen zijn.’
Met zijn boek hoopt Arjan mensen te raken. ‘Ik zou het heel gaaf vinden als mensen naar aanleiding van mijn biografie nog eens een boek van Graafland uit de kast pakken. De manier waarop hij iedere dag met God leefde, daar kunnen we zoveel van leren.’